Die Ausstellung erzählt die bewegte Lebensgeschichte von Stefan Edlis, der mit 16 Jahren mit seiner Mutter und Geschwistern aus Wien flüchten musste und in den folgenden Jahrzehnten in den USA zu einem der international bedeutendsten Sammler zeitgenössischer Kunst wurde.

Durch seine 1965 gegründete Firma Apollo Plastics zu Reichtum gekommen, baute er mit seiner Ehefrau Gael Neeson eine spektakuläre Sammlung auf, die auch vor provokanten Kunstwerken nicht zurückschreckte. Im Film The Price of Everything aus dem Jahr 2019 erzählt Edlis in Zusammenhang mit der Skulptur HIM des italienischen Künstlers Maurizio Cattelan – einer knienden Hitler-Figur – von seiner dramatischen Flucht in die USA. Stefan Edlis starb im Oktober 2019 im Alter von 94 Jahren in Chicago. Einer seiner letzten Wünsche war, dass sein 1941 in Wien ausgestellter Pass mit dem Stempel J im Jüdischen Museum Wien aufbewahrt wird. Die jahrelangen Bemühungen seiner verwitweten Mutter, ihn und seine Geschwister aus Wien in die USA zu retten, ermöglichten eine Flucht in letzter Minute. Eine begleitende Publikation zur Ausstellung erzählt vom bewegten Leben Stefan Edlis‘, dem er stets mit unerschütterlichem Optimismus und Humor entgegentrat, sei es als Neuankömmling in New York, als Soldat der US-Armee in Iwo Jima, als Tänzer, Rennfahrer, innovativer Unternehmer oder großer Philanthrop. Mit Unterstützung von Gael Neeson wird als Highlight der Ausstellung erstmals HIM in Österreich präsentiert.

The exhibition tells the eventful life story of Stefan Edlis, who had to flee Vienna with his mother and siblings at the age of 16 and in the following decades became one of the most important international collectors of contemporary art in the USA.

Having become wealthy through his company Apollo Plastics, founded in 1965, he and his wife Gael Neeson built up a spectacular collection that did not shy away from provocative works of art. In the 2019 film The Price of Everything, Edlis recounts his dramatic escape to the US in connection with Italian artist Maurizio Cattelan's sculpture HIM - a kneeling figure of Hitler. Stefan Edlis died in Chicago in October 2019 at the age of 94. One of his last wishes was that his passport, issued in Vienna in 1941 and stamped J, be preserved in the Jewish Museum Vienna. His widowed mother's years-long efforts to save him and his siblings from Vienna to the USA made a last-minute escape possible. A publication accompanying the exhibition tells of Stefan Edlis' eventful life, which he always faced with unwavering optimism and humour, whether as a newcomer to New York, a soldier in the US Army in Iwo Jima, a dancer, a racing driver, an innovative entrepreneur or a great philanthropist. With the support of Gael Neeson, HIM will be presented in Austria for the first time as a highlight of the exhibition.